Au fast-food, les enfants vont plus naturellement vers le classique « burger+frites » que vers les alternatives plus équilibrées comprenant des fruits ou des légumes. Des chercheurs américains ont voulu savoir si les héros largement utilisés dans les campagnes de promotion pouvaient être utilisés afin d’encourager les enfants à manger sain.
Pour cela, ils ont présenté à 22 enfants issus de familles en difficultés un certain nombre d’images avant de choisir leur repas. Les enfants avaient le choix entre deux menus de restauration rapide : l’un comportait des frites ; dans le second celles-ci avaient été remplacées par des tranches de pomme.
Après avoir confrontés les enfants à des images de personnages célèbres réels ou virtuels (de type héros ou bien anti-héros), les chercheurs leur ont demandé : « D’après toi, ce personnage prendrait-il des frites ou des tranches de pomme ? ». Vues les réponses, pour de nombreux enfants, les héros mangent sain. Ensuite, les enfants devaient choisir leur menu. L’étude montre que les enfants qui pensaient qu’un héros choisirait des pommes ont massivement remplacé les frites par des pommes sur leur plateau.
En matière de marketing alimentaire destiné aux enfants, on constate que les héros sont largement utilisés pour la promotion de produits trop gras, trop sucrés ou trop salés... essentiellement car des filières comme celle des fruits et légumes ne peuvent se payer de tels sponsors.
Quel dommage ! Car, d’après cette étude, promouvoir les produits sains en recourant à l’image positive des héros pourrait encourager les enfants (au moins temporairement) à faire de meilleurs choix alimentaires.
What would Batman eat?: priming children to make healthier fast food choices. B. Wansink, M. Shimizu, G. Camps Pediatric Obesity 2012 7(2): 121–123.
